Fundada en 1987 y con sede en Sevilla, Alfocan lleva más de 35 años dedicada a la pesca del cangrejo de río en las aguas del bajo Guadalquivir y Doñana, con un firme compromiso con el desarrollo social y económico de la región, y un absoluto respeto por el entorno medioambiental en el que opera. Dos variables innegociables para esta compañía que lidera el único proyecto de mejora pesquera activo actualmente en España y el único de cangrejo de río a nivel mundial. Su apuesta por la sostenibilidad de los recursos acuáticos y las economías que de ellos dependen ha sido y es respaldada por Alcampo, cuya política de sostenibilidad pesquera promueve el abastecimiento responsable entre sus proveedores.
Esa responsabilidad de los Proyectos de Mejora Pesquera para disminuir el impacto medioambiental de las pesquerías e implementar medidas de gestión adecuadas que aseguren la sostenibilidad de los recursos a largo plazo es algo que Alfocan siempre ha tenido por bandera.
“En Alfocan siempre hemos estado preocupados por la sostenibilidad social y medioambiental, por la especialización de nuestros equipos y por el buen estado de la pesquería del cangrejo rojo de río con el que llevamos décadas trabajando. No se trata sólo de preservar la especie sino de garantizar un equilibrio social y medioambiental que sea sostenible hoy, mañana y siempre”, explica a Huella Nicolas Roux, director general de Alfocan.
Preservar la pesquería a corto, medio y largo plazo
Una sostenibilidad que, según matiza, pasa por garantizar que la pesca del cangrejo de río pueda tener continuidad, en beneficio del entorno natural en el que vive, y por pescar con artes de pesca que no dañen a otras especies. ¿Qué significa eso? Usar nasas y reteles diseñados para ser lo más selectivos posibles, y así evitar las capturas accidentales de otras especies.
“Liderar el único proyecto de mejora pesquera de España y el único del cangrejo de río en el mundo no es casualidad, sino fruto de nuestro compromiso con las cosas bien hechas”, resalta Roux.
Ese proyecto se anunció públicamente en 2021 con el apoyo de la ONG Sustainable Fisheries Partnership después de que en 2019 se hiciera un primer análisis de la pesquería del cangrejo rojo de río, según las bases del standard de MSC (Marine Stewardship Council), una organización internacional e independiente sin ánimo de lucro creada para abordar el problema de la pesca no sostenible.
“En Alfocan siempre hemos estado preocupados por la sostenibilidad social y medioambiental, por la especialización de nuestros equipos y por el buen estado de la pesquería del cangrejo rojo de río con el que llevamos décadas trabajando".
Objetivos del FIP de Alfocan
Uno de los objetivos de las acciones definidas en ese proyecto de mejora pesquera (en inglés se conoce como FIP, siglas de Fishery Improvement Project) es conseguir que al finalizar el año 2025 la pesquería pueda afrontar con garantías el proceso de certificación según el estándar MSC, uno de los más reconocidos en materia de pesca sostenible a nivel mundial.
“En Alfocan llevamos más de 35 años pescando el cangrejo rojo de río y nuestra firme intención es seguir haciéndolo como siempre lo hemos hecho, respetando el entorno social, económico y medioambiental de la zona en la que nos movemos, en las aguas del bajo Guadalquivir y Doñana”, reitera Roux.
Aguas de las que las primeras cooperativas pesqueras que nacieron en los años 70 y 80 al sur de España ya extraían cangrejo de río, eso sí, sin mucha estructura. Esa falta de coordenadas en la gestión y sostenibilidad en el aprovechamiento de los recursos hizo que Erwin Alderlieste, de origen holandés y enamorado del cangrejo rojo de río, decidiera en 1987 poner en marcha Alfocan.
Más de 35 años de historia
“Mi tío era un apasionado del cangrejo de río y cuando vio el potencial que tenía esta pesquería decidió emprender e invertir para montar la empresa. Las cooperativas no funcionaban muy bien, todo lo que se pescaba se enviaba a los mercas y él pudo hacerse su hueco”, sostiene Roux.
Vaya si lo hizo. Alfocan se convirtió en la primera empresa de procesamiento de cangrejo rojo de río en la zona del bajo Guadalquivir y en España. Desde sus inicios, la firma se ha especializado en la pesca de esta especie, en su procesado y en su venta.
Unas ventas que en los primeros años tenían como destino únicamente las exportaciones, ya que “en el mercado español el consumo del cangrejo de río estaba desestructurado”, matiza Roux.
“Liderar el único proyecto de mejora pesquera de España y el único del cangrejo de río en el mundo no es casualidad, sino fruto de nuestro compromiso con las cosas bien hechas”.
Innovación y calidad alimentaria
Aunque esa situación ha ido cambiando, la compañía sigue vendiendo un altísimo porcentaje de su producción nacional, que puede alcanzar los dos millones de kilos de cangrejo al año, fuera de España.
Dentro de nuestro país, el consumo de esta especie va aumentando gracias a la apuesta de Alfocan por ofrecer el producto de formas muy distintas (con salsas o al natural, cocinado o congelado crudo, pelado o sin pelar…).
“Alfocan garantiza un proceso de preparación del cangrejo rojo de río moderno y confiable, brindando los más altos estándares de calidad alimentaria en todo momento, y respetando el entorno natural en el que opera. Contamos con las certificaciones BRC e IFS junto con el certificado ISO 14001 y SEDEX, estamos comprometidos con el desarrollo socioeconómico de la región y apostamos por una gestión responsable de la pesquería conjugando el respeto al entorno natural con el desarrollo rural. Sabemos que esto va en la línea de la filosofía de Alcampo”, sostiene Roux.
"La apuesta por este cangrejo de río responde al compromiso de Alcampo de asegurar una oferta de productos locales e impulsar proyectos que velen por la sostenibilidad de los recursos acuáticos y las economías que dependen de ellos".
En línea con la política pesquera de Alcampo
Juan Luis Manso, responsable de compras de productos pesqueros de Alcampo, afirma, por su parte, que “la apuesta por este cangrejo de río responde al compromiso de Alcampo de asegurar una oferta de productos locales e impulsar proyectos que velen por la sostenibilidad de los recursos acuáticos y las economías que dependen de ellos”.
Factores a los que se suma que Alfocan controle toda la cadena de valor desde la producción hasta el envasado, almacenamiento y distribución, garantizando así la trazabilidad de sus productos.
Alcampo compra al año unos 17.000 Kilos de este cangrejo a Alfocan y la relación entre ambas compañías tiene un histórico de 14 años, precisamente de cuando Roux, de origen austriaco y francés, se hizo con las riendas de la empresa que su tío había puesto en marcha.
Cuidado por el empleo, formación y especialización
Actualmente Alfocan cuenta en sus filas con 50 trabajadores, aunque en los picos de producción (mayo, junio, julio, septiembre y octubre) ese número asciende hasta los 130.
El cuidado que Alfocan profesa por su equipo humano es, según Roux, otra de las cosas que les caracteriza y hace posible la calidad y la especialización de su producción.
“Tenemos un equipo joven y dinámico y también gente con una dilatada experiencia que están con nosotros desde hace más de 25 años. Nos enorgullece decir que nuestro equipo es intergeneracional, que apostamos por el desarrollo y la formación, que tenemos un plan de igualdad y que velamos por la seguridad de nuestros trabajadores”, matiza.
Inversión en Egipto
Con sede en Sevilla, la firma tiene dos plantas de producción. Una está ubicada a 45 minutos de la capital hispalense, en Isla Mayor, y la otra en el Delta del Nilo, tras la inversión que la compañía hizo hace ahora seis años en Egipto para diversificar el origen de las aguas donde pesca los cangrejos rojos de río.
“Sabemos que la sequía es uno de los grandes desafíos a los que tendremos que hacer frente, al que ya nos estamos enfrentando, de hecho. Gracias a cuidar de nuestros recursos, a innovar con nuevas recetas y nuevos sabores, adaptándonos a las especificidades que nos piden nuestros clientes, y a modernizar nuestras estructuras hemos podido seguir operando pese a las dificultades de los últimos años, con la inflación y la subida de precios de las materias primas”, sostiene.
“Ni ha sido ni está siendo fácil, pero estamos demostrando nuestra capacidad de resiliencia para defender nuestro producto, nuestra forma de hacer las cosas y el respeto de nuestro entorno. Esos son los pilares de nuestra compañía y nuestra intención es que sigan siéndolo muchos años más”, concluye.
